EL BANQUERO GADITANO DE JULIO CESAR, (Memoria Histórica)
Lucio Cornelio Balbo El Mayor, nació en Gades (La actual Cádiz) en el 97 a C., fue el primer hispano que llegó a ostentar los más altos puestos en la administración romana. Su vida es poco conocida y muchas de sus reseñas ni siquiera mencionan una de las principales claves de su ascenso Fue el Banquero de Cayo Julio Cesar
Cuando Gades se rindió a las tropas romanas de Escipión el Africano en el 206 AC, en el pacto de rendición consiguió el estatus de ciudad federada de Roma. Este privilegio le permitió mantener su autonomía política y económica, quedando exenta de pagar impuestos al Senado romano.
La gran actividad comercial de Gades convirtió a la ciudad en una de las mayores y más ricas del imperio romano. Según cuenta Estrabón, en la ciudad vivirían en su época más de quinientos “equites”. Es decir, personas con un alto poder económico que pertenecían a la orden de los caballeros.
Entre las clases pudientes y aristocráticas romanas tenían tres divisiones según su nivel de renta. En la tercera categoría, que debían tener una renta superior a los cien mil sestercios, estaban los pertenecientes al orden decurional que podían tener acceso a los cargos de representación pública de la ciudad.
A la segunda categoría, los de rentas superiores a los cuatrocientos mil sestercios, pertenecían los del orden ecuestre (los caballeros). Estos podían acceder a los diferentes cargos de la administración central o del ejército.
Por último, en la categoría superior de la cúspide social estaba la orden senatorial, con unas rentas mínimas de un millón de sestercios, y que son las que podían acceder a los mas altos cargos de la magistratura romana.
La familia de los Balbo procede de una familia púnica establecida en Gades que acumuló una gran riqueza en su actividad comercial. En la guerra sertoriana (80-71 a. C.) Gades, y con ella Balbo, se puso de parte del bando que fue el ganador.
Cuando Pompeyo se hace cargo del ejército republicano que combate a Sertorio, Balbo se une a él. Como recompensa la familia de los Balbos consiguen la ciudadanía romana Balbo toma los gentilicios romanos de Cornelio y Lucio en honor de los cónsules que habían ratificado su ciudadanía.
Se trasladó a Roma donde Pompeyo le favoreció para que entrara en la orden de los caballeros, requisito fundamental para ser titular de explotaciones mineras y de acceso a determinados puestos políticos.
Conoce a Julio César cuando éste era cuestor de la Bética, la que le traería grandes beneficios en su fulgurante carrera política. Ésta la inició en el ejército, como era lo normal en los grandes políticos de Roma. Con César, cuando estaba de propretor de la Hispania Ulterior, Balbo fue praefectus fabrum, una especie de jefe de ingeniería militar. Este cargo también lo ostentaría junto a César en su campaña de las Galias.
De la mano de Balbo, César va al templo gaditano de Hércules-Melkart a rezar ante la divinidad fenicia y, según Suetonio, «al contemplar una estatua de Alejandro Magno
se echó a llorar, como avergonzado de su inactividad pues no había
hecho todavía nada digno de memoria en una edad en la que ya Alejandro
había conquistado el orbe de la tierra»
Debido a su amistad con César y con Pompeyo contribuyó a la formación del triunvirato en la jefatura de la República de Roma entre ellos dos y Craso.
Esta amistad con César, del que llegó a ser el encargado de la gestión de su fortuna personal, lo que hoy llamarñiamso su Banquero de Inversiones, Este puesto le trajo problemas por la envidia de parte de la nobleza romana de aquella época que no aceptaba que un extranjero pudiera tener tanta influencia en Roma.
En la guerra civil que se declaró entre Pompeyo y César, él mantuvo una aparente neutralidad, aunque en realidad benefició más la causa de César. Julio César derrotó a los pompeyanos en la batalla de Munda (45 a. C.) y se proclamó Dictador.
Balbo, tras el asesinato de Julio César, apoyó Octaviano, el futuro César Augusto quien le ayudó a escalar a una de las más altas magistraturas de Roma, la de Cónsul, siendo el primer no Itálico en conseguirlo.
Balbo no se olvidó de su Gades natal, de la que fue nombrado patrono y a la que consiguió la ciudadanía romana para todos sus habitantes. Tampoco se olvidó de su familia, ayudando en su carrera política a su sobrino conocido como Balbo el menor, que ya destacaba como militar llegando a ser general. Éste llegó a ocupar el cargo de cuestor de la Hispania Ulterior, fue elegido senador y nombrado procónsul de África.
Hoy en la ciudad de Cádiz una Estatua conmemora su recuerdo
EN BENEFICIO DE TODOS
NO OLVIDEN SU HISTORIA
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